Société civile

L’idée de société civile s’est avérée très difficile à cerner, échappant comme elle le fait aux schémas conceptuels et à toute négociation stable du concept lui-même. Ressuscité dans un contexte historique très défini, celui des États autoritaires, le concept de société civile en est venu à signifier un ensemble de pratiques sociales et politiques qui cherchaient à entrer dans un dialogue avec le pouvoir de l’État. L’étroite connexion avec la réapparition du concept et l’effondrement des États dictatoriaux a rendu la société civile intéressante pour une variété d’agents politiques dotés de différents ordres du jour : élargir le marché aux dépens de l’État, faire la transition de la politique de masse vers des campagnes portant sur une seule question et localisées, miner la confiance dans des modes acceptés de représentation comme les partis politiques et rétrécir en général le domaine de l’État et celui du mode accepté de mener la politique. Le fait que le concept de société civile puisse convenir à une telle variété de projets politiques différents cause une certaine inquiétude, car cela pourrait bien signifier que la société civile en est venue à vouloir dire tout pour tous ceux qui s’y intéressent un tant soit peu.