Gestion des normes éthiques : lorsque la rhétorique rejoint la réalité

Au cours des deux dernières décennies, le secteur privé a été soumis à une pression de plus en plus intense pour veiller à ce qu'il opère de manière responsable sur les plans environnemental et social. Les entreprises sont passées par plusieurs phases de réponse, en commençant par une position consistant à "nier et défendre", avant d'adopter une attitude consistant à "faire pénitence" au travers de donations et d'actes philanthropiques, pour aboutir actuellement à une gestion des risques en atténuant les impacts négatifs de leurs opérations commerciales. En se basant sur les recherches menées par Oxfam International principalement dans le secteur du commerce de détail, ainsi que dans le secteur du café et pharmaceutique, cet article soutient que l'approche actuelle est, pour l'instant inadéquate. Le fait de simplement atténuer les impacts négatifs en châtiant les intermédiaires ou les fournisseurs ne contribue pas à des solutions durables. Pour que le secteur privé tienne les promesses de responsabilité sociale des entreprises, ces dernières doivent chercher à adopter d'autres modèles d'activité commerciale qui forgent la connectivité, la cohérence et l'interdépendance entre leurs opérations commerciales centrales et leurs engagements éthiques et environnementaux.