Diversidad de maíz, pobreza y acceso a mercados: lecciones de México

Existe una relación entre diversidad genética de cultivos y pobreza: en primer lugar, los campesinos pobres a menudo conservan la diversidad genética de sus cultivos; y en segundo lugar, la diversidad de cultivos tiene el potencial de reducir la pobreza si se obtienen precios redituables en el mercado. El ensayo examina estas ideas basándose en tres estudios de caso que analizaron la relación entre el mercado, la pobreza y la diversidad de maíz en México. Los estudios sugieren que el mercado al mayoreo ofrece pocas oportunidades para variedades mejoradas de maíz (conocidas localmente como maíz criollo), ya que no incentiva la producción de cambios cualitativos en el grano de maíz, siendo más redituable que los campesinos siembren el germoplasma “mejorado” del maíz. Los intentos de incrementar el precio de las variedades mejoradas de maíz mediante una diferenciación comercial han producido resultados inciertos. Si bien es posible que una diferenciación comercial produzca resultados satisfactorios y ayude a aliviar la pobreza, los estudios de caso indican que siempre será necesario sacrificar algo, sea la homogeneidad del producto, la inversión en trabajo y recursos, o la preservación de la diversidad genética.