Democracia y participación social en ciudades latinoamericanas

A nivel nacional, la democratización, el reajuste estructural, la reforma del estado – incluyendo la descentralización – y la liberalización de la economía – incluyendo la privatización – han introducido cambios dramáticos en las ciudades latinoamericanas y en sus sociedades. A medida que los gobiernos centrales devuelven mayores responsabilidades, los gobiernos locales se ven obligados a desempeñar nuevos roles y a fortalecer sus capacidades de gestión para hacer frente a los crecientes problemas y demandas populares. Como respuesta a la incapacidad del estado para enfrentar los problemas locales, se ha visto el florecimiento de organizaciones de la sociedad civil involucradas en iniciativas de auto-ayuda, construyendo redes sociales y grupos de ayuda mutua para suplir necesidades básicas. Para profundizar en la democracia y promover la participación popular en la resolución de asuntos urbanos es preciso subrayar lineamientos de acción y criterios metodológicos. Éstos deberían estar basados en la abundante experiencia que durante muchos años se ha acumulado en las ciudades latinoamericanas.